Trois ans après avoir fait de Crash Bandicoot sa mascotte fétiche, Sony a décidé de faire émerger un nouveau personnage dans l’univers PlayStation. Il s’agit de Spyke, un gamin téméraire et courageux qui voyage à travers le temps. Ce n’est pas tout, puisqu’ ici le genre Aventure / Plates-Formes est doté d’un gameplay pour le moins novateur. Les développeurs ont misé sur l’entière exploitation de la manette DualShock et de ses joysticks. Il est temps de découvrir ce qu’offre ce titre en faisant un petit détour dans le passé.

 

Back in time

 

L’aventure commence dès lors que Spyke et son ami Buzz rendent visite à leur ami Professor, un scientifique travaillant sur le voyage dans le temps. Bien sûr, il a utilisé pour cobaye une bande de singes. L’un d’entre eux se prénommant Specter a trouvé un casque décuplant son intelligence. Ayant pris conscience de ce qu’il est, il a décidé de soumettre le monde à une armée de primates ! Pour ce faire, il a utilisé la machine permettant de se transporter à différentes époques afin de changer le cours de l’histoire. Après avoir libérer Professor, Spyke a pour objectif de contrecarrer le plan machiavélique de Specter en capturant tous les singes qui se baladent dans le temps. Plus facile à dire qu’à faire puisque ses ennemis ont plus d’un tour dans leur sac ! Sans compter que son ami Buzz a subitement changé de comportement…

 

Vous apprendrez à les détester...

 

C’est nouveau ça

 

Ape Escape propose au joueur de traverser différents niveaux afin d’attraper de sournois petits singes. Un HUB central permet de sélectionner l’époque voulu. Bien sûr, il faudra avancer dans l’intrigue pour débloquer de nouveaux lieux. Une époque contient trois niveaux. Le nombre de singes à capturer varie selon le stage parcouru. Généralement, plus on progresse dans l’histoire, plus les primates sont nombreux. Là où réside la grande spécificité du jeu est dans son gameplay et sa prise en main. Le joystick gauche sert à déplacer Spyke. Le joystick droit permet d’utiliser les différents gadgets proposés. Les touches d’action servent à choisir un gadget alors que les gâchettes permettent de sauter et de contrôler la caméra. Par exemple, il faudra assigner un gadget à l’une des touches d’action en allant dans le menu associé. Ensuite, le joueur pourra jongler entre les diverses armes en appuyant sur la touche adéquate (Croix = Le filet ; Rond = L’épée laser ; Carré = Le détecteur de singe ; Triangle = La voiture télécommandée). Enfin, pour utiliser le gadget, il suffira juste de bouger le stick droit à l’endroit voulu (stick en avant = coup en avant ; stick à gauche = coup à gauche ; et ainsi de suite). Notre héros peut aussi nager et user d’un appareil de plonger pour se déplacer et capturer les singes qui s’offrent une petite baignade. On peut le dire, Ape Escape met en avant un gameplay innovant en exploitant pleinement les fonctionnalités de la manette DualShock.

 

Hop ! Ces deux petits singes vont goûter à la puissance de l'épée laser

 

Fini l’entraînement !

 

Les niveaux regorgent d’ennemis en tout genre outre les fameux singes. Le joueur devra parcourir chaque recoin d’un stage pour trouver où se cachent les primates et les capturer. Spyke sera transporté dans différentes époques (Moyen-Age, époque Ming, période glacière, …). Il pourra se promener de nouveaux dans les niveaux précédents afin de les compléter intégralement. Les maps bénéficieront alors d’un level-design bien distinct et unique car chaque époque dispose d’une ambiance propre. Évidemment, il faudra prouver ses talents d’acrobates et sa dextérité puisque les phases de Plates-Formes sont omniprésentes. Trouver les malicieux petits singes sera loin d’être une partie plaisir. Heureusement, tout est bon pour piéger ses adversaires puisque le panel de gadgets conçu par Professor est varié. Chaque arme a sa spécificité. Le filet représente l’atout principal du jeu car il permet de capturer les singes. L’épée laser sert à étourdir les primates mais aussi à éliminer les ennemis jonchant un niveau. Le détecteur de singe signal la direction où se trouve un singe. Les gadgets se débloqueront au fur et à mesure de la progression. De plus, trois mini-jeux sont accessibles mais il faudra au préalable récupérer un nombre précis de médaillons disséminant les niveaux pour y accéder. Le style de jeu est donc assez sympa et déroge du simple jeu d’Aventure / Plates-Formes.

 

Rhooo, loupé ! Va falloir lui courir après maintenant

 

Malin comme un singe

 

La grande force du titre réside dans l’apparition d’un gameplay pour le moins novateur. C’est du jamais vu ! Parcourir chaque niveau et capturer un singe à l’aide de son filet devient jouissif. Malgré son aspect répétitif, Ape Escape n’est pas ennuyeux et barbant puisque la progression contient son lot de rebondissements permettant de renouveler, en quelque sorte, l’expérience de jeu. De plus, il dispose de sa propre ambiance. Enfantine certes, mais au gameplay et à la prise en main exigeant. De plus, les trois mini-jeux permettent de s'amuser avec un ami tout en décompressant de la chasse aux chimpanzés. Sony arme sa PlayStation d’un titre différent des jeux du genre.

 

Et oui, Spyke peut nager sous l'eau. Attention à la jauge d'apnée !

 

Une erreur de calcul ?

 

Cependant, le gameplay est peut-être un peu trop novateur. Et c’est bien là où est le paradoxe. Il pourra en rebuter plus d’un du fait de sa prise en main difficile. Il faudra compter de bonnes heures de jeu pour apprivoiser Spyke, ce qui pourra être déroutant pour les joueurs impatient qui jouent occasionnellement. On ressent fortement que le jeu touche un publique expérimenté. À cela s’ajoute de légers problèmes de caméra. Il faudra sans cesse l’ajuster à l’aide des gâchettes, ce qui n’est pas des plus confortables.

 

Pour pouvoir naviguer, il faut tourner les sticks. Sympa mais difficile

à manier...

 

Un voyage périeux

 

Le jeu brille de par son innovation en terme de gameplay mais il est mis à mal du fait de sa prise en main qui est très difficile. Sony met en évidence un nouveau héros de la branche PlayStation en l'associant à un système de jeu inexploité auparavant. Pas de doute, Ape Escape n'est pas destiné à un public jeune malgré son ambiance gentille et innocente. L'exigence du concept oriente le titre vers un public expérimenté ayant une longue pratique dans les jeux de Plates-Formes.

SvainGame