Atari Software est surtout connu pour avoir été le pionnier des jeux d'arcade, des consoles de jeux vidéo, et des ordinateurs, de 1975 au début des années 1980. Fondée par Nolan Bushnell et Ted Dabney en Californie, la société de jeux vidéo à l'origine de l'emblématique Pong est reconnue pour avoir donné le ton aux startups de la Silicon Valley (comme Apple). Mais, dès la fin des années 90 la gestion de la société s’est quelque peu complexifiée : rachetée par Hashbro en 1998, puis par la société française Infogrames en 2003, l’entreprise oscille entre dépôt de bilan, retour avec de nouveaux investisseurs, acquisitions des filiales américaines, utilisation de la marque via des accords de licence...
Aujourd'hui, Atari a développé une approche multimédia, transcendant les publics et les générations, mais elle a eu du mal à faire son retour. Son incursion dans le secteur des crypto-monnaies n'est donc pas une surprise. Effectivement, l'entreprise reconnaît l'impact attendu de la technologie blockchain sur l'industrie du divertissement numérique. Frédéric Chesnais disait alors fin décembre : « Je crois fermement à la blockchain ; je pense qu'elle est là pour rester », a-t-il déclaré, ajoutant que « la blockchain est le seul moyen pour certaines personnes d'avoir accès à un revenu significatif ».
Lancement d’un casino virtuel sur Decentraland
Dans une tentative de revitalisation de l'entreprise française de logiciels de divertissement Atari, le Directeur Général, Frédéric Chesnais, a annoncé son intention de lancer un casino virtuel sur la blockchain Ethereum en partenariat avec Decentral Games. L'entreprise proposera des jeux pour les nostalgiques de l’époque dorée d’Atari et des NFT Atari, qui peuvent être utilisés pour gagner plus de monnaie numérique. Selon leur déclaration commune, les entreprises pensent que les mises dépasseront 150 millions de dollars en 2021 et 400 millions de dollars sur deux ans.
L'Atari Casino fonctionnera dans Vegas City, un monde virtuel basé sur Decentraland, où les joueurs utiliseront un avatar pour interagir. Il proposera des jeux sur le thème d'Atari, certains étant basés sur la chance, tandis que d'autres associeront habileté et chance. Les joueurs peuvent gagner le token natif de Decentral Games ($DG) en jouant avec des token MANA, DAI et Atari. En attendant le lancement de l’Atari Casino vous pouvez toujours aller sur un casino en ligne normal, il en existe des centaines de qualité et de nombreux proposent déjà des jeux avec cette thématique rétro.
De grandes ambitions pour relancer Atari
Les ambitions d'Atari ne s'arrêtent pas aux casinos virtuels et aux crypto-actifs. Elle prévoit également de construire des Atari Hotels, en dur, à travers les États-Unis et des centres de loisirs basés sur des expériences inédites et consacrés au jeu. Le premier devrait ouvrir à Las Vegas (la vraie ville cette fois-ci) en 2022. D’autres sont prévus à Dubaï, à Gibraltar et en Espagne. M. Chesnais a laissé entendre que les hôtels accepteront les token Atari sous une forme ou une autre. D'autres annonces sont à venir.
Atari a également commencé à commercialiser sa nouvelle console VCS depuis décembre dernier. Elle arbore un style rétro basé sur les consoles Atari classiques, y compris une finition en bois en option et même un joystick de style vintage.
Elle peut faire tourner des jeux Atari classiques et des jeux PC modernes, diffuser des applications vidéo et dispose d'un navigateur Web. Plus important encore, pour les amateurs de crypto-monnaies, elle peut également être utilisée comme nœud pour valider les transactions de la blockchain.
On apprend aussi récemment qu’Atari a annoncé le retour de Pong avec Atari Mini Pong Jr., seulement disponible aux Etats-Unis et au Canada pour le moment, la petite console est au prix de 149$.
Atari met donc les deux pieds dans le monde de la blockchain et compte tout faire pour que son token devienne la crypto-monnaie synonyme de jeux d'argent et de jeux vidéo. L'utilisation d'une marque de confiance et de partenariats stratégiques lui donne un avantage supplémentaire, mais son héritage de jeu rétro résonnera-t-il encore à cette époque ?