The Witness

[Vesperia]

Installez-vous confortablement, préparez les dolipranes, débranchez le téléphone, car The Witness va mettre vos méninges à rude épreuves.

Avec son dernier jeu, le game designer Jonathan Blow promet de vous donner du fil à retordre. 7 ans après la petite pépite indépendante Braid (2008), pensez bien que lui et sa petite équipe ont eut le temps de réfléchir à des énigmes qui risquent d’en rendre plus d’un cinglé. 



7 ans après Braid, le game designer Jonathan Blow revient avec son nouveau jeu autour duquel la critique nourrissait une attente fébrile. Alors deuxième coup de génie ou flop indé ? que vaut ce jeu d’énigme en FPS ? Réponse dans ce test.







Paumé. Perdu. Lost.





The Witness se présente comme puzzle game sous forme de FPS comme on en a vu apparaître ces dernières année (Portal, The Talos Principle…) se déroulant sur une île qui semble inanimée et inhabitée malgré la présence de statue représentant des personnes figées dans l’action. 



Si le jeu partage quelques similarités avec le série TV Lost, les disparus en évoquant son île et ses gros secrets, n’espérez pas y croiser un ours blanc ou un monstre de fumée pour autant. Non, l’autre point commun c’est que vos débuts en tant que joueurs seront aussi perturbant que l’arrivée de ce bon docteur Shepard au début de ladite série.

Le jeu ne vous prend en effet pas du tout par la main. Aucune introduction, pas de cinématique, pas de tutoriel. Tout débute par un long couloir métallique au bout duquel se trouve un panneau avec lequel vous pouvez avoir une interaction simple : tracer une ligne le long d’un chemin prédéterminé grâce à votre souris/stick.





Vous tracez une ligne. La porte s’ouvre. Vous venez de réussir votre première énigme. C’est tout ? Oui, c’est tout. Bienvenue sur l’île. 





L’île est vilaine





Si la première énigme telle que je vous l’ai décrite peut paraître ridiculement simple, ce qui vous attend sur cette île va mettre votre cervelle sous haute pression et il vous faudra de la persévérance pour terminer les quelques 600 énigmes disséminées tout autour de l’île.

 



Techniquement, le jeu est visuellement splendide. Dans un style qui lui est totalement propre et une modélisation volontairement polygonée qui fourmille de petits détails qui rendent le tout très élégant : hautes herbes, cerisiers en fleurs, rivière…l’île se composant de plusieurs environnements. Chacun d’eux est un régal visuel dans un style chatoyant entre l’animation japonaise et l’impressionnisme. Rien que ça.





Aucun ours blanc n’a été signalé sur cette île.





Mind Blow’n



Vous évoluez donc librement à la recherche de panneaux avec lesquels interagir, un panneau permettant d’en allumer parfois un autre, puis un autre, jusqu’à vous permettre de déclencher certains mécanismes dont je tairai la teneur ici.



Et c’est ce que le jeu fera avec brio, c’est de vous faire apprendre. Apprendre par l’expérience. Apprendre par l’observation. Apprendre par la déduction. 

Il y a dans ce mécanisme d’apprentissage par la simple récompense de réussir, une certaine satisfaction assez grisante qui rend accroc comme à une bonne partie de sudoku.



C’est donc livré à vous-même et avec votre seule déduction que vous évoluerez. Vous n’aurez jamais d’ indication sur le chemin à suivre, vous devrez simplement faire preuve d’observation et de concentration sur ce qui se trouve sous vos yeux/mains.







A force de progression, de nouvelles règles et de nouveaux symboles sur les panneaux vous seront introduits et vous en tirerez les conclusions sur les règles qu’ils impliquent. Encore et toujours sans l’utilisation d’une seul ligne de dialogue ou de texte mais pourtant avec une fluidité et une limpidité exemplaire. 



Et en ce sens The Witness est un jeu brillant. Sous ces allures de promenade de santé, c’est un véritable chef-d’œuvre de game design et d’ingéniosité. Plusieurs fois, on se retrouve la bouche grande ouverte, émerveillé par ce qui était sous nos yeux mais que l'on ne voyait pas..



The witness parvient à atteindre cette limite ultime entre le « trop difficile » et le « trop facile ». Si certains aspects pourront paraître pompeux voir prétentieux, c’est un chef-d’œuvre qui ne cesse de nous ravir et nous récompenser en tant que joueur.







Un univers propice à la ballade.

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