Que ce soit pour un amateur ou un joueur professionnel, les équipements appropriés sont essentiels pour une immersion totale. Le plaisir et les sensations vécues varient considérablement selon le matériel utilisé ; comme c'est le cas pour une manette qui n'offrira jamais le même ressenti qu'un volant PC. Les pilotes, aussi bien débutants qu’avérés, ont besoin de cet accessoire pour simuler les courses et vivre des sensations réalistes. Néanmoins, le choix devient parfois difficile avec la pléthore de modèles mis sur le marché. Les critères pour faire le tri dépendent de chaque joueur et de ses besoins, mais pour vous aider à prendre la meilleure décision, nous vous présentons les points importants à observer.
 

Retour de force : conduite confortable comme pour une vraie voiture

Le bon volant pc pour simulation permet de ressentir les mouvements et les chocs, comme si le pilote était réellement à bord d’un bolide de course. Une telle immersion est rendue possible par le retour de force transmis dans les poignets et les mains lors d’un virage raté, d’une perte d’adhérence ou d’un passage sur une bosse. Les concepteurs utilisent trois types de motorisation parmi lesquels le gamer peut choisir selon son budget et le niveau de réalisme souhaité sur la piste.

• La technologie Direct Drive est idéale pour les professionnels, grâce à sa performance assurée par le montage du moteur et du volant sur le même axe, sans intermédiaire. Ce système haut de gamme offre une puissance brute dépassant les 10 Nm, ainsi qu'une grande précision dans un silence total.
   
• Le volant à courroie est équipé d’un moteur à la puissance intermédiaire. Cet accessoire de milieu de gamme garantit une transmission nettement plus fluide et souple, pour un ressenti fidèle à la réalité.
   
• Le volant à engrenage fournit un retour de force plutôt lent et saccadé, comme si le moteur luttait contre la rotation. Ce crantage produit un bruit mécanique qui risque de nuire à l’expérience de jeu.
         

Les accessoires pour un setup complet

Un volant PC seul ne suffit pas en simracing, d’autres composants sont indispensables pour un setup complet. L’ajout d’un pédalier et d’un levier de vitesse est essentiel pour se créer un environnement stable et fidèle à un poste de pilotage. La cohérence des matériels favorise l’immersion et procure l’adrénaline de la course. Les passionnés à la recherche d'un réalisme absolu prioriseront les pédaliers à trois champignons (embrayage, frein et accélérateur), les boîtes de vitesses en H et les volants Direct Drive. Cet ensemble constitue l’équipement de référence pour les pilotes avérés. Toutefois, son prix est à la hauteur de sa performance puisque ce kit est certainement onéreux par rapport aux autres setups. L’autre option plus accessible consiste à utiliser deux pédales (frein et accélérateur) couplées à un levier de vitesse séquentiel avec des palettes. Ces dernières facilitent le changement de rapport, sans avoir à lâcher le volant, et permettent d’être bien réactif en pleine course.

La sélection d’un volant PC dépend des préférences de chaque pilote, de son niveau et des sensations recherchées. Ils peuvent opter pour l'une des technologies présentées plus haut, mais pas forcément puisque d’autres types existent, comme le modèle Yoke spécial pour formule 1.