Entre deux blockbusters et AAA surmédiatisés, il est parfois bon de mettre en avant des jeux indépendants, portés par de vraies ambitions artistiques. The Siege and the Sandfox, développé par Cardboard Sword et édité par Plaion, en fait partie. Ce titre propose un mélange subtil entre infiltration, plateformes dynamiques et structure Metroidvania, dans un univers inspiré des Mille et Une Nuits.

Nous vous invitons à regarder notre test-vidéo pour découvrir des séquences de gameplay maison et approfondir nos impressions.

Le jeu vous place dans la peau du Sandfox, un assassin légendaire accusé à tort du meurtre du roi. Trahi, emprisonné dans les profondeurs d’un royaume en guerre, vous devrez vous échapper, remonter à la surface et découvrir les véritables responsables du complot. Le scénario, sans être trop envahissant, installe un mystère efficace dès les premières minutes.
 

L’univers est riche et immédiatement immersif. On traverse des palais effondrés, des prisons oubliées ou des tombeaux silencieux, dans un décor d'inspiration orientale fort. Le tout est servi par un design des personnages et environnements particulièrement inspiré.

Plutôt que de vous lancer dans des combats frontaux, The Siege and the Sandfox mise régulièrement sur une approche discrète. Observer, écouter, se fondre dans l’ombre : voilà le cœur du gameplay. Vous pouvez éteindre des torches, manipuler l’environnement, vous cacher, sauter contre les murs ou utiliser les éléments à votre avantage pour éviter les confrontations.
 

L’infiltration est vraiment bien pensée, variée, et constamment enrichie par des situations nouvelles. La fluidité des déplacements ajoute du confort à l’exploration, renforçant la sensation de liberté. Le level design repose sur un enchaînement de parcours acrobatiques : glissades, escalades, balancements... Chaque élément du décor devient un outil potentiel pour progresser sans être vu.

Graphiquement, le jeu adopte une approche 2D en pixel art très réussie. Grâce à l’animation image par image et à l’utilisation du moteur Unreal Engine 4, le rendu est particulièrement fluide et vivant. Les jeux d’ombre et de lumière ne sont pas qu’esthétiques : ils s’intègrent au gameplay, rendant chaque torche allumée ou zone d’obscurité tactiquement utile.
 

Certains décors donnent véritablement envie de s’arrêter et de contempler, renforçant encore l’immersion dans cet univers soigné.

La bande-son épouse les phases de gameplay avec brio. Elle sait rester discrète lors des moments calmes, puis monter en tension quand l’action s’intensifie. La voix-off ponctue le récit sans jamais l’interrompre, ajoutant de la profondeur narrative sans lourdeur.
 

Les effets sonores participent également à l’ambiance feutrée du jeu : bruits de pas, grognements ennemis, chuchotements dans les couloirs... tout est calibré pour servir l’immersion.

Comme tout bon Metroidvania, certaines zones deviennent accessibles uniquement après avoir débloqué des compétences ou objets spécifiques. Cela encourage le backtracking et la redécouverte de lieux déjà visités, avec un level design qui guide intelligemment sans être trop dirigiste. Quelques PNJ croisés sur la route viennent ponctuer la progression et enrichir l’univers.
 

Le point faible du jeu, s’il fallait en relever un, reste son système de combat. Il est volontairement mis au second plan. Le cœur du jeu, c’est l’évitement, l'exploration, la stratégie, la sournoisie, et les nombreuses phases de plateforme, et un peu moins l’affrontement. Ce n’est pas un défaut en soi, mais cela pourra surprendre ceux qui s’attendent à des affrontements plus musclés et très chorégraphiés.

Conclusion :

The Siege and the Sandfox est une belle réussite pour un jeu indépendant. Son esthétique marquée, son gameplay axé sur la discrétion et l’exploration, et son univers riche en font une œuvre singulière. Il ne conviendra peut-être pas à ceux qui attendent un jeu de combat classique et nerveux, mais saura séduire les amateurs d’expériences immersives et élégantes. Un titre à découvrir sans hésitation pour ceux qui aiment les jeux d’ambiance et les Metroidvania !